提要：善书，顾名思义是劝人为善的书，它是一种韵散相间，讲唱结合的曲种，古时称为“宣讲圣谕”。明末清初时，善书在全国各地非常流行。如今，其他地方的善书都已消亡，唯独汉川善书仍一枝独秀。听善书成了当地老年人的主要娱乐，自称比看电视还过瘾。

动情处，观众热泪盈眶

汉川市马口镇的一个书场内，几名艺人正在台上动情表演。

只听一名年长者发话了：今天讲的这个书叫《金玉满堂》。事情发生在唐朝，玄宗皇帝在位时，有一个叫叶元善的人，为人好善，生下两个儿子，长子号华堂，华堂娶了妻子，叫李善玉。善玉对公婆恪尽孝道。她家隔壁还有一个不讲良心的媳妇，叫秦秋娘。各位，看这李善玉劝秦秋娘劝不劝得好啊。

话音刚落，旁边一名女艺人张口唱道：“嫂嫂呀，我呀没别的事，就有两句话对你说。你公婆抚养你丈夫十磨九难，十月怀胎三月哺乳，一十九年……”

“妹妹呀，你这一劝啦，那我得改一下。我一定要改前非，立志学你。对公婆啊恪尽孝道啊，做个好媳妇啊！”另一名女艺人接口唱道……

他们表演的就是汉川人所熟悉的善书。

善书由一个人主讲故事，由其他艺人分别扮演不同角色，满怀感情地演唱各自角色的话语。唱到动情处，观众大多会被感动得热泪盈眶。

如今，这种曲艺形式盛行在汉川农村。据该市文化馆馆长魏文明介绍，在农村，谁家办红白喜事，或者儿子考上大学，或者给老人祝寿等，一般都会请艺人讲善书，并且一讲就是三年，每年不少于三场。“在农村，正常情况下，善书从每年正月十五开始搭台讲唱，一直可以持续到春耕以前。在市区，有些场子每天都表演善书，观众只需交1元钱，就可以在那里轻松愉快地度过半天的时光。”

讲唱中，劝人为善去恶

善书是由唐代的民间文艺“俗讲”、明代的民间文艺“宝卷”演变而来的。到了清代，由于顺治、康熙、雍正等几位皇帝的大力提倡，善书才真正作为一种曲艺形式，盛行于全国城乡。辛亥革命后，北方的善书逐渐消亡，而南方的善书也渐渐被其他曲艺所淘汰，渐渐衰亡。唯有汉川的艺人坚持、继承和发展了这一曲种。据汉川市文化馆统计：目前他们收集的历代故事脚本有328本，唱腔有18种之多。

善书是劝人为善去不善之书，它的主要内容是劝教人们“孝敬父母，和睦家庭，友善邻里，帮困救难，设立义学，修桥补路，施茶施药”等，提倡正直善良，多做好事，不做坏事，反对奸盗邪恶。

在《杨一哭坟》中，孝子杨一非常孝敬父母，一有食物，即使自己饿得要死，也都要带回家加热，然后和颜悦色地捧给父母。父母问他吃了没有，他就跪在地上鼓起肚腹，双手拍着，高声说：“我吃饱了的！”为了劝父母进食，他还请乡里的先生作“劝亲歌”三首，每逢饭时，歌舞以悦父母之心。其中第三首这样写道：爹饭也不多，娘饭也不多，爹娘不吃奈若何？听儿唱个劝亲歌。拍巴掌，打大锣，吹喇叭，笑呵呵；学一个娃儿匍匐栽下井，学一个王祥冰上仰天卧……

艺人在演唱这段“劝亲歌”时，会在地上边跳边唱。这种声情并茂的表演形式，极易被观众接受，观众在不知不觉中受到感染和教育。

看今朝，老年艺人把心忧

善书艺人们常年在城镇和乡村不停奔波表演，不少人深受当地观众爱戴，很有名气，但他们的生活都很清贫。据这些艺人说，因为善书是教人做善事的，所以讲善书的人就不能想发财。

在当地最负盛名的艺人徐忠德老人已71岁了。他告诉记者，他从来也没想过发财，也从来没想过转行。如今，年事已高，但老人仍坚持白天演出，晚上创作，把听到的乡村里的好人好事，都编成善书脚本，四处传讲。

当地群众对善书的热爱，对这些艺人像城里人追星一样地追捧，不能不说是这些老艺人乐此不疲的一个动因。徐忠德说：“有时候，我到乡村去讲善书，观众把台子围得严严实实，不少爹爹婆婆眼巴巴地看着台上的我们。每当这时，我都十分感动，正是他们让我坚持了下来。”

然而，让徐忠德忧心的是，正因为讲善书发不了财，如今不少年轻艺人都转了行，“赚钱去了”。而老艺人要收个徒弟，也是难上加难。“现在，真正主讲善书的人都是六七十岁的老人了，最年轻的艺人也有40多岁了。”

随着现代文明的冲击，汉川善书正面临着生死挣扎。所幸的是，当地政府早已启动了汉川善书的保护计划。“首先，我们将对马口镇和中岭村的善书艺人进行重点保护。其次，我们准备在全市7所高中和部分重点初中，开展汉川善书的普及教学，有效解决汉川善书的传承难题。同时，我们每年还要举办一次善书讲唱培训班，请名老艺人授课，以提高汉川善书的艺术水平。最后，我们还在筹划举办一次汉川善书汇演，检阅和促进汉川善书的传承和发展。”谈起保护措施，汉川市文化馆馆长魏文明很有些底气。