11月中旬，美国海军太平洋舰队司令拉夫黑德对中国进行为期一周的访问，这位海军上将对中国的《孙子兵法》颇为精通。其实，美军无论从士兵到将军，都非常重视研读《孙子兵法》这本世界上现存最早、最有价值的古典军事理论名著。虽然美国对《孙子兵法》的接触比较晚，大约始于20世纪20年代。然而，二战后美国对《孙子兵法》的运用却称得上高招迭出。有人评价：就外国而言，日本对《孙子兵法》评价最高，美国对《孙子兵法》运用最好。此话正确与否暂且不论，但美国人对《孙子兵法》的研究和运用倒确实值得我们深思。
从20世纪70年代末西点军校将《孙子兵法》列为教学参考书开始，《孙子兵法》在美国军事院校以及一些著名的大学中渐成普及之势。目前，美国凡教授战略学、军事学课程的大学，特别是军事院校，均将《孙子兵法》作为必读教材和必修课。
美国国防大学还将《孙子兵法》列为将官主修
从1982年开始，美军在作战条令和国防部重要文件中引用孙子格言的做法便成为一个不成文的模式沿袭下来。美军新版《作战纲要》更是开宗明义地将孙子的“攻其不备、出敌不意”作为其作战指导思想。美国前总统尼克松对孙子的军事思想极其推崇。他在个人著作《真正的战争》中，多次引用《孙子兵法》的观点研究分析战争谋略。美国的“孙子热”不仅表现在政界和军界，美国民间对《孙子兵法》的热情也很高。目前美国民间已有近百个研究《孙子兵法》的学会、协会或俱乐部在频繁活动。
美国知名的亚洲问题专家詹姆斯·克拉维尔在其1983年出版的《孙子兵法》英译本前言中这样写道：“如果我是最高统帅，或被选为总统或当上总理，我要以法律的形式确定下来：所有的军官，特别是所有的将官，每年都要参加两次《孙子兵法》13篇的考试，一次口试，一次笔试，及格分数是95分。考试不及格的将官立即自动罢免，并不准上诉，其他军衔的军官则自动降级。”
《孙子兵法》与两次对伊战争
美国文化讲求实用，因此美国人学习《孙子兵法》更多的是为了找到解决现实问题的方法。事实上，美国人也确实从《孙子兵法》中找到了很多解决现实问题的灵丹妙药。
海湾战争中，美国海军陆战队的官兵带着《孙子兵法》上战场。这件事在当时引起了世界媒体的极大兴趣。战争期间，《洛杉矶时报》记者采访时任美国总统老布什时，其办公桌上摆着两本书：一本是《恺撒传》，另一本就是《孙子兵法》。在这场战争的战略指导上，美国借鉴孙子“先胜而后求战”、“上兵伐谋”和“集中优势兵力”等军事思想，为赢得战争的胜利奠定了基础。在作战原则上，以美国为首的多国部队巧妙运用孙子的“避实击虚”、“正合奇胜”等用兵原则，合理部署兵力，实施出敌不意的机动战，最终以极小的代价赢得了战争胜利。
海湾战争以后，美军不断探讨面向21世纪的新的作战方法，新的作战理论不断问世，其中就有哈伦·厄尔曼等提出来的“震慑”理论。这一理论因第二次海湾战争（即伊拉克战争）而名声大噪。然而很多人却不知道，“震慑”理论原来源于《孙子兵法》。厄尔曼博士曾经讲过：“我一直在思考像孙子所说的不战而屈人之兵的战略。”
在伊拉克战争中，面对同样的对手，美军运用《孙子兵法》可以说更加娴熟。战争仅仅持续40余天，美军的大规模军事行动就基本结束。这场战争的总指挥汤米·弗兰克斯评价道：……孙子，这位中国古代军事思想家的幽灵似乎徘徊在伊拉克沙漠上向前推进的每架战争机器的旁边。
从《孙子兵法》中寻找越战失败答案
越南战争是美国自第二次世界大战后伤亡最为惨重的一次战争。越战中，美军虽拥有绝对的制空、制海权以及技术优势，投入了最多达47万人的部队，但最终以失败告终。美国人最初对此百思不得其解。战争结束后，一个美国陆军上校和他的越南对手在河内有过一次谈话。这位美国人坚持认为，北越从来没有在战场上打败过美国。北越人勉强承认美国人的观点，但补充说，这无关紧要，战争的胜负并不完全取决于战场上的得失成败。
取得战场上的胜利但最终却输掉整个战争的美国人最终从《孙子兵法》中找到了答案。美国认为：越南战胜的重要原因是，北越的军事战略与其他东方国家一样，源于孙武的军事思想，而西方国家的军事战略则来源于克劳塞维茨的军事思想；北越领导人胡志明和武元甲汲取了孙武思想中的精华，在对法战争中首次应用，后来在对美国的战争中同样应用了孙武的军事思想。在总结失败教训时，美国前总统尼克松认为：2500多年前中国战略家孙武说“夫兵久而国利者，未之有也”，“故兵贵胜，不贵久”，美国在越南战争中胜利无望正是应验了孙子的话。美入侵越南的作战部队司令威斯特摩兰在回顾越南战争、总结失败教训时同样引用了孙武的这段话。美国国防大学战略研究所所长柯林斯在其《大战略》一书中，用《孙子兵法》的观点从另外角度分析美国越战失败的教训：“孙子说：‘上兵伐谋。’在越南战争的情况下，‘谋’即指大战略。美国忽视了孙子的这一英明忠告，愚蠢地投入了战斗。”
由于价值观和战争观的不同，美国人当然很难完全掌握和理解《孙子兵法》的精髓，甚至在某些方面还可能曲解《孙子兵法》。然而，美国人对越战失败原因的分析虽然并未涉及到战争的性质问题，但它也至少揭示了美国在越战中打赢多场战斗却输掉整个战争的部分原因。□据《中国国防报》
不同声音
美军只学到《孙子兵法》的皮毛?
在伊拉克战争中，美军势如破竹，然而，伊战之后，美军却深陷伊拉克泥潭不能自拔，德国媒体在11月刊发题为《失败者放弃时才有胜利者》的分析性文章认为，美军陷入如此窘境，并非领会了《孙子兵法》的精髓，仅仅只学到了《孙子兵法》的皮毛，虽然美国人吸取了《孙子兵法》中以
分析人士认为，胜利显然必须得到双方认可，即胜利者认为己方获胜，失败者不得不承认对方获胜。关键问题在于，失败者何时承认胜利者获胜并停战。美军只重视“斩首”而忽略了“游勇”，伊拉克反美武装一日不放下武器，美军就不可能获得真正意义上的胜利。
分析人士认为，为了对这个问题作出估计，今天不仅需要谋略和通过监控设备获取敌人的情报，更需要具备相应的政治文化知识，以了解失败者如何才会意识到自己失败。战争中的物质破坏和人员伤亡越小，战后局势就越有必要具有社会或文化的内在合理性，即失败者对失败的承认，以军事手段，更确切地说以暴力手段取得的成就是有局限性的。
