图为：余笑予﹙左﹚接受本报记者专访。
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余笑予，湖北汉阳人，1935年生于楚剧世家。国家一级导演，被称为中国现代戏曲四大“怪杰”之一，其编导横跨京、汉、楚、豫、桂、粤、闽等十多个剧种。执导的京剧《法门众生相》、黄梅戏《未了情》等十多个剧目，获中宣部“五个一工程奖”、文化部“文华奖”。《徐九经升官记》等更成为经典。
荆楚网消息 （湖北日报） 10月25日上午，记者来到湖北省地方剧院采访，只见剧院内外一片忙碌，数百名演职人员正紧张排练八艺节入选剧目《大别山人》。一位一头银发的老人静静坐在剧场外空旷的场地上抽烟，安详、深邃，在秋日的阳光下，如一尊雕塑。
不用猜，他就是我省年逾古稀享誉剧坛的著名导演余笑予。
他在沉思吗？为剧中的某个人物或场景的设置。
他在梳理吗？从艺60年来，有过多少痛楚与甜蜜，有过多少辉煌与欢乐。
三岁登台，七岁走红，成为楚剧新秀后改学导演，执导过京剧、汉剧、豫剧、花鼓戏、黄梅戏等众多剧种剧目。足迹所至，累累告捷，被海内外同仁称作“奇才”、“怪杰”和“戏痴”，多次受到党和政府的褒奖。1985年，省人民政府授予他“优秀戏曲导演”称号，成为全国第一个被政府授予称号的戏曲导演。
从某种意义上说，余笑予是传统戏曲艺术的“叛逆者”。“传统戏曲和观众之间有堵墙，我就是要拆除这堵墙。”
刘胡兰的故事家喻户晓，她的事迹被诸多艺术家一写再写，一演再演。怎样才能塑造一个崭新的刘胡兰的艺术形象呢？余笑予从她的年龄、性格入手，塑造出一位未成年的、充盈着革命理想主义和性情爽朗率真的刘胡兰形象。众所周知，刘胡兰是剪了齐耳短发的，但在《铡刀下的红梅》中，余笑予为刘胡兰专门设计了一条长辫子。
“刘胡兰不是神，她只是一个普通的人。我就是以一个很生活化的角度来塑造她的形象，不是传统塑造伟人形象时的仰视，而是更贴近群众的平视。”
余笑予执导的这出戏，对15岁的刘胡兰并不刻意拔高，而是着力挖掘英雄成长过程中的童心童趣，细致入微地展示出英雄的精神世界，使以往定格了的英雄焕发出新的光彩。该剧巧妙地运用了一条辫子、一个发卡、一枚铜板等小道具，使英雄人物的性格更为生动丰满。
余笑予对京剧的创新尤为业界瞩目。1970年湖北省京剧团成立后，他任编导，为了更好地体现自己的导演意图，他对自己所执导的京剧都参与编剧工作。他执导京剧，没有把生行、旦行作为主角，而是把丑行作为主角，并用悲喜剧的风格，这既为京剧增添了别具一格的新剧目，也使朱世慧凭此脱颖而出，成为当今京剧“第一丑”。
《法门众生相》是根据京剧传统戏《法门寺》改编创作而成。当年进京演出时，两个老戏迷堵在售票口骂余笑予乱改老戏，余笑予好言好语把二老哄进了剧场：“您先看看，真不好再骂也不迟。”看着看着，一直嘀咕的两位老人不做声了。再看下去，有了笑容，后来他们也忍不住跟别人一起叫起好来。戏散了，两位老人激动地对余笑予说：“改得好，有你自己的东西，我们爱看。”
“不模仿别人，也不重复自己。”余笑予说到做到。（记者 易飞 实习生 戴文娟）
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